Ve všeobecném historickém povědomí platí, že jen málokterá instituce je ve svém vývoji natolik určována svým centrálním orgánem jako je směřování a život katolické církve dán rozhodnutími jednotlivých papežů a stylem výkonu papežské moci vůbec. Zvláště v katolickém prostředí někdy dochází prakticky k redukci církevních dějin na dějiny papežství, což sice vychází z určité zkušenosti posledních dvou století, ale i zde platí jen do určité míry a omezeně. V tomto příspěvku se chceme zamyslet nad místem a rolí dějin papežství v celku církevních dějin v širších chronologických i tematických souvislostech. Vzhledem k zaměření dané sekce pak bude zvláštní pozornost věnována perspektivě dějin papežství v souvislosti s českými církevními dějinami. Především v posledních třiceti letech vyšla řada prací, které zkoumaly důležité momenty vývoje vztahů mezi papežstvím a dějinami českých zemí od středověku po nedávnou minulost, ale stále zbývá mnoho oblastí a fenoménů, kde se otvírají značné možnosti dalšího výzkumu a porozumění vývoje zvláště české katolické církve 19.–20. století.