Cílem panelu je znovu se zamyslet nad druhou světovou válkou jako klíčovým historickým obdobím v kontextu celého 20. století. Účastníci panelu budou ve svých příspěvcích reagovat na ústřední otázku: jaký je význam zkušenosti druhé světové války pro výklad československých dějin? Druhá světová válka je zde chápána široce a zahrnuje domácí politickou situaci (okupace, slovenské spojenectví s nacistickým Německem), londýnský / moskevský exil a holocaust. Ačkoli byla výzkumu druhé světové války v uplynulých třiceti letech věnována nemalá pozornost, zpravidla se tak dělo izolovaně, aniž by byla dostatečně zkoumána souvztažnost s předchozím a následujícím obdobím. Záměrem panelu je věnovat se otázkám spojeným s hloubkou prožitku válečné zkušenosti i strukturálními a institucionálními změnami během druhé světové války, které jsou určující jak pro pochopení poválečného vývoje československého státu a společnosti, tak i pro interpretaci meziválečné československé demokracie. Účastníci panelu budou k tématu přistupovat z vlastních badatelských pozic a na základě svého dlouhodobého archivního výzkumu.